Doolough Tragedy

Doolough Valley

In mijn laatst blog van afgelopen donderdag deelde ik enkele foto’s die ik maakte in Doolough Valley. Ik vergat het tragische verhaal van deze vallei met jullie te delen. Rijden door Doolough Valley is een bijzondere ervaring. De vallei ligt tussen Mweelrea Mountain en de Sheeffry Hills, een bergachtig landschap met ongerepte natuur, de weg in de vallei loopt langs de oevers van de meren Doolough en Glenullin Lough.  Aan de noordkant van de vallei staat een gedenkteken, een stenen kruis; ‘The DooLough Famine Memorial’, gewijd aan de slachtoffers van de Doolough Tragedy. Het monument is een herinnering aan de grote hongersnood die plaatsvond in het midden van de 19e eeuw. Helaas ben ik vergeten een foto te maken van dit monument.

OP vrijdag 30 maart 1849 begaven honderden mensen zich van Louisburgh naar Delphi Lodge, bedreigd door honger, om hun heer om voedsel te vragen. Een groot deel van de nacht en dag, ondernamen deze uitgehongerde mensen een voor hen, verzwakt als ze waren, uiterst vermoeiende reis door Doolough Valley, bij zeer slecht weer. Hun lijden werd genegeerd, ze werden weggestuurd en velen van hen stierven bij de terugkeer naar Louisburgh in Doolough Valley door ondervoeding.

The Great Hunger - An Gorta Mor - is de grootste tragedie die Ierland heeft getroffen. Tussen 1845 en 1850 stierven er naar schatting een miljoen mensen toen de aardappeloogst mislukte. Als je de gedwongen emigratie naar de VS, Canada en elders toevoegt aan dat cijfer dat daarop volgde, werd de totale bevolking van Ierland met ongeveer een kwart teruggebracht als directe oorzaak van de hongersnood.

In het het stenen kruis staan de volgende woorden van Mahatma Ghandi gegraveerd: "Hoe kunnen mensen zich geëerd voelen door de vernedering van hun medemensen?" Jaarlijks wordt langs deze route een wandeling gehouden ter nagedachtenis aan de Doolough doden en om de honger van de armen in de wereld nog steeds te benadrukken.

Aan de horizon de bergen rond Doolough Valley

Dezelfde dag reed ik ook nog door naar 'The Lost Valley", een afgelegen vallei die tot de jaren 80 van de vorige eeuw niet via wegen bereikbaar was en waar tot de grote hongersnood 89 mensen leefden in 17 huisjes, vrijwel afgesneden van de buitenwereld. Maar daarover later meer.

Onderweg naar 'The Lost Valley'.

Silver Strand, The Lost Valley