Brandstof

De weg naar Bangor Erris grenst aan een enorm uitgestrekt veengebied, de ‘Bangor Erris bog’.  Tot zo’n tien jaar geleden werd hier op grote schaal turf gewonnen door de Bord na Móna, de Ierse staatsmaatschappij. Deze turf werd gebruikt voor de turf gestookte elektriciteitscentrale in Bellacorick, zo'n 20 kilometer verderop aan de N59 naar Ballina. Inmiddels wordt deze centrale niet meer gebruikt, de centrale is zelfs inmiddels afgebroken en de Bord na Móna verricht geen werkzaamheden meer op de Bangor Erris Bog. Wel wordt er nog op kleinere schaal turf gewonnen in dit gebied voor particulier gebruik. Op dit moment ligt het veen er troosteloos en verlaten bij, de vele regen en hagel hebben de zwarte vlaktes een moerassige onherbergzame aanblik gegeven. Hier en daar liggen wat achtergelaten stapeltjes turf, die te drogen zijn gelegd of een poging hiertoe, vorige zomer of waarschijnlijk vorig najaar. Ze hebben de weg naar het huiselijk gebruik in de range of in het vuur niet gered, waarschijnlijk te laat gestoken en te nat om te oogsten. Stapels witte zakken gevuld met turf liggen klaar om nog afgehaald te worden. De laatste turf van het vorige seizoen. Het is moeilijk voor te stellen, dat mogelijk al over enkele weken hier de zware graafmachines, hoppers en sausage machines weer zullen rondrijden.

Maandenlang heb ik geprobeerd contact te leggen met iemand van de Bord na Móna in de Midlands, met het verzoek voor toestemming voor het maken van foto’s in en om een turf gestookte elektriciteitscentrale. Dit is helaas niet gelukt, er was geen bereidheid tot medewerking aan mijn project. De laatste weken heb ik me daarom gewend tot ESB, een energieleverancier, die momenteel nog twee turf gestookte energiecentrales in bedrijf heeft. De ESB wint zelf geen turf, maar verwerkt het dus wel in twee van hun elektriciteitscentrales. Erg blij ben ik, dat ik al vrij vlot heb kunnen regelen dat ik mag langskomen in de centrale in Shannonbridge om wat foto’s te maken, zowel binnen als buiten. Op 11 maart heb ik een afspraak met de stationmanager die me een en ander zal laten zien. Ik ben benieuwd, ik hoop dat het wat interessante beelden zal opleveren. De turf gestookte centrales van ESB  in Shannonbridge en Lough Ree zullen eind dit jaar worden gesloten, omdat ESB geen toekomst meer ziet in turf als brandstof.

Ondertussen is mijn turfvuurtje in de open haard mijn voornaamste warmtebron deze winter. Regelmatig loop ik even naar mijn lieve buren Christi en Teresa voor een praatje of een vraag. Aan het einde van de middag vind ik ze meestal zittend aan weerszijden van hun turf gestookte range in de keuken, terwijl de televisie aan staat, waarop het nieuws nauwlettend wordt gevolgd. Ze vinden het goed dat ik wat foto’s maak, terwijl Christi nog wat turf in de range gooit. Teresa legt nog snel een deken over haar benen, zij brak onlangs haar been en wil niet dat dit zichtbaar is.