Cultuur en natuur

Zelfs nu na bijna een jaar Ierland, wonend op het veenland, hink ik nog steeds op twee benen. Wanneer ik het uitgestrekte veen om mij heen op een afstandje bekijk, ben ik zeer gecharmeerd van de schoonheid, de sfeer, het natuurlijke wilde landschap. Maar inmiddels heb ik heel wat afgestruind op dit veen en realiseer me dan vaak dat het niet klopt, het droge gras onder mijn voeten,  de knisperende heide die breekt wanneer ik mijn stappen zet. Wanneer het veen gezond is, zou het nat moeten zijn, een waterrijk moeras bedekt met prachtige veenmossen doordrenkt met water.  Maar met uitzondering van enkele gebieden of delen van gebieden en uiteraard het National Park van Ballycroy, zijn veel van de veengebieden in mijn omgeving gedraineerd in verband met de turfwinning.  Het veen is dan zodanig droog, dat er gewerkt kan worden met de machines. De veenmossen zijn op deze bogs zeldzaam. Het belang van behoud en restauratie en herstel is mij zeker wel duidelijk, hier heb ik in eerdere blogs al uitgebreid over geschreven.

Maar toch zie ik ook schoonheid in de rijen machinaal gestoken turf, die liggen te glimmen in de vroege ochtendzon. Of het regelmatige patroon in het zwarte veen, veroorzaakt door het steken van de turfmoten met een sleán, een methode van handmatig turfsteken die al sinds honderden jaren wordt toegepast.

Wanneer ik het landschap fotografeer in mijn geliefde provincie Groningen in Nederland, heb ik voornamelijk te maken met een cultuurlandschap. Zeer fotogeniek zijn bijvoorbeeld de strakke rijen aardappel voren, een geliefd onderwerp voor veel fotografen. Ik moet aan deze aardappelvelden denken wanneer ik kijk naar de rijen turf, beiden zijn beelden van het gebruik van de bodem. Hoe kunnen we het de mensen kwalijk nemen dat zij de grond gebruiken, het turfsteken is al zo lang onderdeel van het leven op het platteland in Ierland, het is logisch dat veel mensen niet begrijpen waarom ze daarmee zouden moeten stoppen. In februari waren er in Ierland politieke verkiezingen, Fianna Fáil, Fine Gael and the Greens zijn op dit moment bezig een regering te vormen.  The Greens hebben in hun partijprogramma opgenomen dat zij de turfwinning helemaal willen uitbannen, ook de turfwinning voor huiselijk gebruik dus. Zoals eerder geschreven, de verwachting is dat het winnen van turf binnen nu en tien jaar volledig zal verdwijnen.